INTRODUCCIÓ DELS ALQUIL POLIGLUCOSIDS

Els alquilglucòsids consisteixen en un residu d'alquil hidrofòbic derivat d'un alcohol gras i una estructura de saccàrid hidròfil derivat de la D-glucosa, que s'uneixen mitjançant un enllaç glicosídic. Els alquilglucòsids mostren residus d'alquil amb uns àtoms C6-C18, com ho fan la majoria dels tensioactius d'altres categories de substàncies, per exemple els coneguts èters d'alquil poliglicol. La característica destacada és el grup de capçalera hidròfil, constituït per estructures de sacàrids amb una o diverses unitats de D-glucosa enllaçades glicosídicament. Dins de la química orgànica, les unitats de D-glucosa es deriven dels hidrats de carboni, que es troben àmpliament a tota la natura en forma de sucres o oligo i polisacàrids. És per això que les unitats de D-glucosa són una opció òbvia per al grup hidrofílic de tensioactius, ja que els hidrats de carboni són matèries primeres renovables pràcticament inesgotables. Els alquilglucòsids es poden representar de manera simplificada i generalitzada per la seva fórmula empírica.

L'estructura de les unitats de D-glucosa mostra 6 àtoms de carboni. El nombre d'unitats de D-glucosa en alquil poliglucòsids és n = 1 en alquil monoglucòsids, n = 2 en alquil diglucòsids, n = 3 en alquil triglucòsids, etc. A la literatura, les mescles d'alquil glucòsids amb diferents nombres d'unitats de D-glucosa sovint s'anomenen alquil oligoglucòsids o alquil poliglucòsids. Tot i que la designació "alquil oligoglucòsid" és perfectament precisa en aquest context, el terme "alquil poliglucòsid" sol ser enganyós, ja que els alquilpoliglucòsids tensioactius rarament contenen més de cinc unitats de D-glucosa i, per tant, no són polímers. En les fórmules dels alquilpoliglucòsids, n denota el nombre mitjà d'unitats de D-glucosa, és a dir, el grau de polimerització n que sol estar entre 1 i 5. La longitud de la cadena dels residus d'alquil hidròfob és típicament entre X=6 i X= 8 àtoms de carboni.

La forma en què es fabriquen els alquil glucòsids tensioactius, en particular l'elecció de les matèries primeres, permet una àmplia variació dels productes finals, que poden ser alquil glucòsids químicament purs o mescles d'alquil glucòsids. Per als primers, en aquest text s'apliquen les regles convencionals de nomenclatura utilitzades en la química dels carbohidrats. Les mescles d'alquil glucòsids que s'utilitzen sovint com a tensioactius tècnics reben noms trivials com ara "alquil poliglucòsids" o "APG". Les explicacions es proporcionen al text quan sigui necessari.

La fórmula empírica no revela la complexa estereoquímica i polifuncionalitat dels alquilglucòsids. Els residus alquils de cadena llarga poden tenir esquelets de carboni lineals o ramificats, tot i que sovint es prefereixen els residus alquils lineals. Químicament parlant, totes les unitats de D-glucosa són polihidroxiacetals, que generalment difereixen en les seves estructures d'anells (derivables de furans de cinc membres o anells de pirans de sis membres), així com en la configuració anomèrica de l'estructura acetal. A més, hi ha diverses opcions per al tipus d'enllaços glicosídics entre les unitats de D-glucosa dels alquil oligosacàrids. Particularment en el residu de sacàrids dels alquilpoliglucòsids, aquestes possibles variacions condueixen a estructures químiques múltiples i complexes, cosa que dificulta cada cop més la designació d'aquestes substàncies.