INTRODUCCIÓ D'ALQUIL POLIGLUCÒSIDS

Els glucòsids alquils consten d'un residu alquil hidròfob derivat d'un alcohol gras i una estructura de sacàrid hidròfil derivada de la D-glucosa, que estan units mitjançant un enllaç glicosídic. Els glucòsids alquils mostren residus alquils amb uns àtoms C6-C18, com la majoria dels tensioactius d'altres categories de substàncies, per exemple els coneguts èters d'alquil poliglicol. La característica destacada és el grup principal hidròfil, constituït per estructures de sacàrids amb una o diverses unitats de D-glucosa interenllaçades glicosídicament. Dins de la química orgànica, les unitats de D-glucosa deriven dels hidrats de carboni, que es troben àmpliament a la natura en forma de sucres o oligo i polisacàrids. És per això que les unitats de D-glucosa són una elecció òbvia per al grup principal hidròfil dels tensioactius, ja que els hidrats de carboni són matèries primeres renovables pràcticament inesgotables. Els glucòsids alquils es poden representar de manera simplificada i generalitzada mitjançant la seva fórmula empírica.

L'estructura de les unitats de D-glucosa mostra 6 àtoms de carboni. El nombre d'unitats de D-glucosa en els poliglucòsids d'alquil és n=1 en els monoglucòsids d'alquil, n=2 en els diglucòsids d'alquil, n=3 en els triglucòsids d'alquil, etc. A la literatura, les mescles de glucòsids d'alquil amb diferents nombres d'unitats de D-glucosa sovint s'anomenen oligoglucòsids d'alquil o poliglucòsids d'alquil. Tot i que la designació "oligoglucòsid d'alquil" és perfectament precisa en aquest context, el terme "poliglucòsid d'alquil" sol ser enganyós, ja que els poliglucòsids d'alquil tensioactius rarament contenen més de cinc unitats de D-glucosa i, per tant, no són polímers. A les fórmules dels poliglucòsids d'alquil, n denota el nombre mitjà d'unitats de D-glucosa, és a dir, el grau de polimerització n, que normalment està entre 1 i 5. La longitud de la cadena dels residus d'alquil hidròfobs està típicament entre X=6 i X=8 àtoms de carboni.

La manera com es fabriquen els alquilglucòsids tensioactius, en particular l'elecció de les matèries primeres, permet una àmplia variació dels productes finals, que poden ser alquilglucòsids químicament purs o mescles d'alquilglucòsids. Per als primers, en aquest text s'apliquen les regles convencionals de nomenclatura utilitzades en la química dels carbohidrats. Les mescles d'alquilglucòsids que s'utilitzen amb freqüència com a tensioactius tècnics reben habitualment noms trivials com ara "alquilpoliglucòsids" o "APG". Es proporcionen explicacions al text quan cal.

La fórmula empírica no revela la complexa estereoquímica ni la polifuncionalitat dels glucòsids d'alquil. Els residus d'alquil de cadena llarga poden posseir esquelets de carboni lineals o ramificats, tot i que sovint es dóna preferència als residus d'alquil lineals. Químicament parlant, totes les unitats de D-glucosa són polihidroxiacetals, que solen diferir en les seves estructures d'anell (derivables d'anells de furà de cinc membres o pirà de sis membres), així com en la configuració anomèrica de l'estructura acetal. A més, hi ha diverses opcions pel que fa al tipus d'enllaços glicosídics entre les unitats de D-glucosa dels oligosacàrids d'alquil. Particularment en el residu de sacàrid dels poliglucòsids d'alquil, aquestes possibles variacions condueixen a estructures químiques múltiples i complexes, cosa que fa que la designació d'aquestes substàncies sigui cada cop més difícil.