Síntesi d'èters de glicerol alquil poliglicòsid

La síntesi d'èters de glicerol alquil poliglicòsid es va dur a terme per tres mètodes diferents (figura 2, en lloc de la barreja d'alquil poliglicòsid, només es mostra l'alquil monoglucòsid com a educte). L'eterificació de l'alquil poliglicòsid amb glicerol pel mètode A es desenvolupa en condicions de reacció bàsiques. L'obertura de l'anell d'un epòxid pel mètode B també té lloc en presència de catalitzadors bàsics. Una alternativa és la reacció amb carbonat de glicerol pel mètode C que s'acompanya de l'eliminació de CO₂ i que presumiblement passa a través d'un epòxid com a etapa intermèdia.

A continuació, la mescla de reacció s'escalfa a 200 ℃ durant un període de 7 hores durant les quals l'aigua formada es destil·la contínuament per desplaçar l'equilibri tant com sigui possible cap al costat del producte. Com era d'esperar, a més de l'èter de monoglicerol es formen èters de triglicerol i alquil poliglicòsid. Una altra reacció secundària és l'autocondensació del glicerol per formar oligoglicerols que són capaços de reaccionar amb l'alquil poliglicòsid de la mateixa manera que el glicerol. Aquests continguts tan elevats d'oligòmers superiors poden ser totalment desitjables perquè milloren encara més la hidrofilicitat i per tant, per exemple, la solubilitat en aigua dels productes. Després de l'eterificació, els productes es poden dissoldre en aigua i blanquejar d'una manera coneguda, per exemple amb peròxid d'hidrogen.

En aquestes condicions de reacció, el grau d'eterificació dels productes és independent de la longitud de la cadena alquil de l'alquil poliglicòsid utilitzat. La figura 3 mostra els continguts percentuals d'èters de mono-, di- i triglicerol a la barreja de productes bruts per a quatre longituds de cadena alquil diferents. Reacció de C₁₂ alquil poliglicòsid proporciona un resultat típic. Segons un cromatograma de gasos, els èters mono-, di- i triglicerol es formen en una proporció d'aproximadament 3:2:1. El contingut total d'èters de glicerol és al voltant del 35%.