Hi ha diversos mètodes per preparar alquil poliglicòsids o mescles d'alquil poliglucòsids. Diversos mètodes sintètics van des de vies sintètiques estereotàctiques que utilitzen grups protectors (fer els compostos altament selectius) fins a vies sintètiques no selectives (mescla d'isòmers amb oligòmers).
Qualsevol procés de fabricació adequat per al seu ús a escala industrial ha de complir diversos criteris. El més important és produir productes amb propietats adequades i processos econòmics. Hi ha altres aspectes, com ara minimitzar els efectes secundaris o els residus i les emissions. La tecnologia utilitzada ha de ser flexible perquè el rendiment i les característiques de qualitat del producte es puguin adaptar a les exigències del mercat.
En la producció industrial d'alquil poliglicòsids, un procés basat en la síntesi de Fischer ha tingut èxit. El seu desenvolupament va començar fa uns 20 anys i s'ha accelerat durant l'última dècada. El desenvolupament durant aquest període va permetre que el mètode de síntesi esdevingués més eficient i, finalment, atractiu per a aplicacions industrials. Les optimitzacions funcionen, especialment en l'ús d'alcohols de cadena llarga com el dodecanol/tetradecanol
(C12-14 -OH), han millorat significativament la qualitat del producte i l'economia del procés. La base de la planta de producció moderna a Fischer Synthesis és la plasmació de la tecnologia de baix residu i zero emissions. Un altre avantatge de la síntesi de Fischer és que el grau mitjà de polimerització dels productes es pot controlar amb una àmplia gamma de precisió. Per tant, les propietats relacionades, com la hidrofilicitat/solubilitat en aigua, es poden ajustar per satisfer els requisits. A més, la base de matèria primera ja no es veu afectada per la glucosa anhidra.
1. Matèries primeres per a la producció d'alquilpoliglicòsids
1.1 Alcohols grassos
Els alcohols grassos es poden obtenir a partir de matèries primeres petroquímiques (alcohols grassos sintètics) o de recursos naturals renovables com greixos i olis (alcohols grassos naturals). Les mescles d'alcohols grassos s'utilitzen en la síntesi d'alquilglicòsids per establir la part hidròfoba de la molècula. Els alcohols grassos naturals es van obtenir per transesteració i separació de greixos i greixos (triglicèrids) per formar l'èster metílic d'àcids grassos corresponents i es van hidrogenar. En funció de la longitud de la cadena alquilica d'alcohols grassos requerida, els ingredients principals són olis i greixos: oli de coco o de palma per a la sèrie C12-14, i oli de sèu, palma o colza per als alcohols grassos C16-18.
1.2 Font d'hidrats de carboni
La porció hidròfila de la molècula d'alquil poliglicòsid deriva d'un hidrat de carboni.
Els hidrats de carboni macromoleculars i els hidrats de carboni monòmers es basen en midó de
blat de moro, blat o patata i es pot utilitzar com a matèries primeres per a la preparació d'alquilglicòsids. Per exemple, els hidrats de carboni polimèrics inclouen nivells baixos de degradació de midó o xarop de glucosa, mentre que els hidrats de carboni monòmers poden ser qualsevol forma de glucosa, com ara glucosa anhidra, glucosa monohidrat o xarop de glucosa altament degradat.
L'elecció de les matèries primeres influeix no només en els costos de les matèries primeres, sinó també en els costos de producció.
En termes generals, els costos de les matèries primeres augmenten en l'ordre de midó / xarop de glucosa / monohidrat de glucosa / glucosa sense aigua, mentre que els requisits dels equips de la planta i, per tant, els costos de producció disminueixen en el mateix ordre. (Figura 1)